- Вы имеете в виду вместе работать?

- Мы уже вместе работаем, в одном деле.

- Соперничаем.

- Можно и так. Хотя мн-е больше нравится слово "сотрудничаем".

- В таком случае я надеюсь, что наше "сотрудничество" кончится определенным результатом ровно через неделю.

- Сегодня понедельник, - напомнил Хеккет. - В следующий понедельник утром наш общий знакомый должен четко заявить, что он намерен делать. Либо он летит в Москву и его ждет теплая встреча со следователем, либо он остается в Париже и наслаждается своей пикантной пленкой. Он даже может получать удовольствие от просмотра этого фильма, если вырежет последние кадры. Но других вариантов у него нет. Если он решит рискнуть, то проиграет. К сожалению, я связан обязательствами и ничего не могу сделать для него.

- В таком случае у меня даже меньше времени, чем я думал. Но я не привык отступать, мистер Хеккет. Я приглашаю вас в этот ресторан ровно через одиннадцать дней. В пятницу. Надеюсь, вы согласитесь со мной поужинать. Ровно через одиннадцать дней, - повторил Дронго. - И тогда мы обсудим результаты нашего "сотрудничества".

- Вы так самоуверенны, - пробормотал Хеккет, - у вас ничего не получится. Не стоит даже пытаться.

- И все-таки я попытаюсь. В конце концов, даже поражение от такого специалиста, как вы, Хеккет, может многому научить. За ваше здоровье, Хеккет, надеюсь, вы будете здесь ровно через неделю.

- Обязательно, - усмехнулся Хеккет. - Вы напрасно блефуете, Дронго. Ведь сделать уже ничего нельзя. Единственное разумное решение, которое может принять ваш друг, - это написать письмо прямо сегодня и не утруждать вас бесперспективными поисками. В конце концов может пострадать ваша репутация.

- Не думаю. От поражений никто не застрахован. Тем более поражение от такого специалиста по устройству мерзостей, как вы, мистер Хеккет.

С лица Хеккета сошла улыбка. Он нахмурился и раздраженно сказал: